Tras los periodos de lluvia los charcos se convierten en un riesgo para nuestros perros, que en estas aguas estancadas pueden entrar en contacto con la temible bacteria de la Leptospirosis, una enfermedad que puede transmitirse a personas y a otros animales y mascotas. La vacunación preventiva es el mejor consejo contra una enfermedad cuyas consecuencias pueden ser muy graves.

¿Qué es la leptospirosis canina?

Conocida en ambientes médicos y veterinarios como Enfermedad de Weil, la Leptospirosis es una enfermedad zoonótica de carácter infeccioso que afecta a los seres humanos y también a una amplia variedad de animales mamíferos, entre ellos los perros.

Se trata de una patología de ámbito mundial y origen bacteriano que viene provocada por el patógeno “Leptospira interrogans”. De forma generalizada la Leptospirosis aparece con más frecuencia en las épocas de lluvias e inundaciones y de no existir un tratamiento preventivo (vacunas) o veterinario tras el contagio puede llegar a tener consecuencias graves.

¿Cómo se contagia un perro de leptospira?

El modo más habitual de contagio es por la contaminación del agua estancada debido a la orina de un animal infectado. El simple contacto de esa agua con cualquier herida que tenga nuestro perro en la piel es motivo más que suficiente para contraer la enfermedad.

Hay que tener mucho cuidado, pues nosotros también podemos contagiarnos si entramos en contacto con agua, orina o comida contaminada. Una de las formas más habituales es a través del suelo si este se encuentra infectado y solemos andar descalzos.

¿Qué hacer para que mi perro no tenga Leptospirosis?

Por regla general los contagios se suelen producir al entrar los perros en contacto con restos de orina o aguas estancadas que contienen orina de animales infectados, de ahí que durante los paseos sea aconsejable evitar que nuestros perros beban o se introduzcan en los charcos de lluvia.

Los patógenos penetran en el organismo de los perros aprovechando la vulnerabilidad de las mucosas y por la existencia de pequeñas heridas o lesiones cutáneas. Tras el contagio y en un periodo  de 4 a 10 días dará comienzo un proceso infeccioso que se irá extendiendo a través de la sangre.

Hay que tener muy en cuenta que con frecuencia los perros contagiados pueden ser asintomáticos pero portadores del patógeno (reservorios), lo que significa que no mostrarán síntomas de la enfermedad pero sí podrán contagiar a humanos y otros animales y mascotas.

Las variedades de Leptospirosis que afectan a los perros con más frecuencia reciben en nombre de “Canícola”, pero afortunadamente los programas de vacunación han conseguido que esta enfermedad sea poco frecuente en perros domésticos, no así en los ejemplares que viven en semilibertad y que pueden tener contacto con aguas que contengan bacterias de la Leptospirosis.

Síntomas de la leptospirosis canina

En perros los síntomas de la Leptospirosis pueden ir de leves a muy graves, aunque lo más habitual es que podamos confundir el cuadro de esta enfermedad con otras patologías de tipo infeccioso, aunque un factor distintivo es que suele evolucionar de forma más rápida que el moquillo o la hepatitis viral canina.

Los síntomas a tener en cuenta para acudir al veterinario son la aparición de fiebre alta, gastroenteritis con vómitos y diarrea, ictericia (coloración amarillenta por afectación del hígado), congestión de las mucosas, orina oscura, principio de deshidratación e incluso insuficiencia renal aguda.

En la clínica el especialista veterinario deberá visualizar en el microscopio las muestras de orina con el objetivo de detectar las bacterias de la Leptospirosis, al tiempo que un análisis de sangre mostrará los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario para hacer frente al patógeno.

Muchas veces esta enfermedad no muestra síntomas evidentes en nuestra mascota, sobre todo en sus inicios. Pero según se va desarrollando, lo más común es encontrarnos con varios de los siguientes síntomas:

• Fiebre
• Pérdida del apetito.
• Vómitos y diarrea, en ocasiones acompañados de sangre.
• Orina frecuente, abundante y oscura.
• Dolor al miccionar.
• Ulceraciones en la mucosa bucal.
• Falta de energía.
• Deshidratación.
• Congestión de las mucosas.

Esta enfermedad tiene una tasa elevada de mortalidad, por lo que si encontramos cualquiera de estos síntomas en nuestro perro debemos acudir urgentemente al veterinario.

Tratamiento de la leptospirosis canina

Como hemos apuntado anteriormente el mejor tratamiento contra la Leptospirosis es el preventivo a través de los programas anuales de vacunación, pero en el caso de que se produzca el contagio el tratamiento farmacológico incluye los antibióticos antibacterianos que eviten la propagación de la enfermedad y aquellos fármacos destinados a controlar y reducir los síntomas.

Es importante que la dosificación de los antibióticos sea la correcta, porque de otro modo los perros contagiados pueden mantenerse como portadores de la enfermedad durante un periodo que puede llegar a los cuatro años.

Por otro lado, hay que proceder a una rehidratación de los animales afectados y a mantenerlos alejados de personas (principalmente niños) y mascotas con el objetivo de reducir las probabilidades de nuevos contagios.

Ni que decir tiene que debemos extremar la higiene de aquellos elementos que tengan contacto con el perro contagiado y que la manipulación de los mismos la haremos protegidos con guantes, mascarillas y cuidando de no tocarnos ninguna parte del cuerpo durante la operación.

Al mismo tiempo controlaremos los lugares donde el perro orine con el fin de higienizar esos lugares adecuadamente y mantendremos los controles hasta que el veterinario nos asegure que nuestro perro está libre de Leptospirosis.

El tratamiento de la leptospirosis canina precisa de diversos antibióticos acompañados de una dieta altamente nutritiva, baja en proteínas, una rehidratación urgente si el perro ha sufrido deshidratación y mucho cuidado en su higiene para evitar contagios.

La penicilina suele ser el antibiótico más usado en estos casos. La duración del tratamiento variará según la gravedad de cada caso, siendo a veces necesaria la hospitalización.

Hay que tener en cuenta que el veterinario es el único que puede mandarnos un tratamiento recomendado para nuestra mascota, así que si creemos que nuestro perro puede tener leptospirosis lo mejor será acudir a él cuanto antes.

Mejor prevenir que curar

Dada la gravedad de la enfermedad, lo mejor que podemos hacer es intentar prevenirla. ¿Cómo? Vacunar al perro sería nuestra primera opción, aunque existe una limitación, ya que no cubre todas las bacterias del género leptospira.

Las dosis se recomienda repetirlas cada seis meses mejor que cada año. Pero otro factor muy importante es la higiene. Y es que igual de importante es hacer una desinfección periódica del entorno de nuestra mascota.

Esperamos que os haya servido de ayuda nuestro artículo y no dudéis en consultar siempre con vuestro veterinario ante cualquier duda relacionada con vuestra mascota, nadie mejor que ellos saben cómo ayudarnos.