La isla de Madagascar es un enorme pedazo de tierra de 587.000 km2 situado frente al continente africano. Aquí el 80% de los ejemplares de fauna y de la flora tiene carácter endémico, como sucede con el Coton de Tulear. Esta raza canina autóctona, parecida al bichón maltés, es una gran desconocida en Europa.
Situada en el océano Índico y separada del continente africano por el canal de Mozambique, Madagascar es una enorme isla de 587.000 km2 de superficie y 24,4 millones de habitantes que se desgajó hace 165 millones de años de África y hace 100 millones de la India y que por diversas razones cuenta con un 80% de fauna y flora endémicas, siendo los lémures y los baobad malgaches los ejemplos más destacados.
Y es precisamente en Madagascar donde surgió el Coton de Tulear, una raza canina aceptada en 1970 por la FCI y prácticamente desconocida en Europa, que puede ser confundida por los inexpertos con el bichón maltés, con el que guarda ciertas similitudes, y que tiene su origen en la ciudad portuaria de Tulear -actual Toliara- situada al sur de Madagascar.
El nombre de Coton viene dado porque estos perros tienen un manto de pelo suave y de color blanco, aunque también los hay de capa negra, bicolores o con tonalidades cobre, cuya textura es muy similar a la del algodón -“Cotton” en inglés-. Estos perros destacan por tener ojos grandes, patas cortas y cola rizada, con una trufa muy prominente y que presenta un fuerte color negro.
Dependiendo de que se trate de machos o de hembras un ejemplar de Coton de Tulear puede pesar entre cuatro y seis kilogramos y tener una altura a la cruz que oscila entre 25 y 30 centímetros. Son animales cariñosos y muy sociales, características que los califica como perros ideales para vivir en familia o con personas solas, con el único problema de que toleran muy mal la soledad y de que necesitan realizar al menos tres salidas diarias a pesar de su pequeño tamaño.
La expectativa de vida de un Coton de Tulear puede llegar a los 12-14 años y lo atractivo de este tipo de perros, junto a su belleza estética, es que no sueltan pelo y por lo tanto pueden vivir sin problemas en aquellos hogares donde sus inquilinos puedan tener algún tipo de alergia. A cambio estos perros necesitan cepillados diarios para que su manto de pelo esté siempre en perfectas condiciones.
